Obsidian Knappers at the Late PPNB “Consumer” Settlement of Tell Seker Al-Aheimar Northeast Syria

Obsidian occurs in the Neolithic flaked stone assemblages of Upper Mesopotamian settlements, mostly in the form of finished blade/ lets and retouched tools, reflecting the manner of import from source areas in east Anatolia. Owing to the scarcity of by-products, details of the core reduction technology used at such “ consumer” settlements have remained unexplored. This paper presents a technological analysis of obsidian core reduction strategies at the Late PPNB settlement of Tell Seker al-Aheimar in Northeast Syria. The results indicate that obsidian blade/ let production was practiced within the settlement, but was small-scale, episodic, and probably for domestic use. In addition, the analysis shows that the knappers there shared a technological tradition with communities closer to the source region, and that the skill of the knappers at the study site was as high as that of those in that region. This evidence raises future research questions as to the socioeconomic contexts of the obsidian knappers in Upper Mesopotamia, such as their origin, social role, and the ways in which they acquired adequate skills and knowledge.L’obsidienne est présente dans les assemblages lithiques des établissements néolithiques de la Haute Mésopotamie sous la forme de lames, lamelles et d’outils, témoins d’importations depuis des sources situées en Anatolie orientale. En raison de la rareté des sous-produits, les détails de la méthode de mise en forme et du débitage des nucléus demeurent peu connus pour ces sites « consommateurs » . Cet article présente une analyse technologique des stratégies de débitage de l’obsidienne dans le site PPNB récent de Tell Seker al-Aheimar (Syrie du nord-est). Les résultats indiquent que la production de lames et lamelles était réalisée sur place, mais sur une petite échelle et de façon épisodique, à usage probablement domestique. En outre, l’analyse montre que ces tailleurs appartenaient à la même tradition technologique que celle des communautés proches des sources d’approvisionnement et que l’habileté des tailleurs sur ce site était aussi grande que la leur. Ces données soulèvent des questions pour les recherches futures sur le contexte socio-économique des tailleurs d’obsidienne en Haute Mésopotamie, ainsi que sur leur origine, leur rôle social et la façon dont ils ont acquis savoir-faire et compétences.Nishiaki Yoshihiro A., Nagai Kenji. Obsidian Knappers at the Late PPNB “Consumer” Settlement of Tell Seker Al-Aheimar Northeast Syria. In: Paléorient, 2011, vol. 37, n°2. pp. 91-105